Etape７ Saint-Chély-d'Aubrac ~ Espalion ①
Etape７ Saint-Chély-d'Aubrac ~ Espalion① 23,5km
出発前、ジットの広告を見ていたウルリケに、宿のオーナーが声をかけた。
オーナー「エスパリオンに泊まるなら、そのジットがいいよ。予約する？」
ウルリケ「お願い」
私も、と頼んでもよかったのだが、なぜか言わなかった。
でもそのジットの名前は記憶した。美しかったから。
『Au Fil de L'Eau』・・・水の糸（水の流れに沿って）。
サンシェリーの聖堂に行ったがクローズだった。
ぬかるんだ道を前進し、山道の上りにかかったところで、ウルリケ発見。
「先に行って」と言われたので、遠慮なく先に行く。
L'Estrade
レストラッドの小さな村に入った時、小雨が降ってきた。
民家の中に巡礼者用の休憩場があったので、さっそく避難する。
先客は二匹の猫。にゃあにゃあ。
村を出ると道は森に入った。木々が小雨をさえぎってくれる。
途中、せせらぎにかかる小さな橋のたもとにベンチがあったので、
座ってマンダリンを食べた。（だって食べたかったんだもん）
と、やさしげなフランス人男性の巡礼がやってきた。
初めて見る顔だ。
お互いにちょっと微笑み、挨拶だけ交わした。
二つ目のマンダリンを食べていると、今度はベルナールがやって来た。
でも私はもぐもぐやっていたので、会話はせずに手だけ振って別れた。
La Rozière
森を抜けると、景色は牧草地に変わった。
雨が止んだ。
ほどなく、中世風の建物が並ぶ美しい村に出た。
Saint-Côme-d'Olt
古い橋のところで、ベルナールとさっきのフランス人が一緒に休んでいた。
私たちは合流し、「きれいな家だ」と口々に感嘆して写真を撮った。
フランス人の名前はジャン・ピエール。
オモン・オブラックから歩いているという。
ベルナールと彼は意気投合したらしい。
ネイティブ会話について行けない私は、先に行くねと言って別れた。
サン・コム・ドルトの聖堂は閉まっていた。今日は聖堂ハズレの日。
うろうろ散策していたら、ベルナールの赤いポンチョが見えた。
ベンチでタバコを吸っていた。
私が近寄ると、彼は隣を空けてくれた。
座って話をしていたら、また雨が降ってきた。しかも大粒だ。
私たちは近くのトンネルに避難した。
トンネルには先客がいた。猫じゃない。ジャン・ピエールだ。
しばらくして小止みになった頃、ベルナールが言った。
「コーヒー飲み行くか？」
私たち三人はカフェに入った。
ピエール 「（英語で）今日はどこまで行くの？」
ピエール 「一緒だ」
ベルナール「（フランス語）MIKI、どこに泊まる？」
わたし 「（フランス語）予約してない」
ベルナール「いっぱいあるぞ（と、スマホで宿のリストを見せる）」
わたし 「WIFIがあって、キッチン使えるところ！」
ベルナールとピエールは親切で、スマホで宿を検索してくれた。
わたし 「あ。ここがいい」
ピエール 「『Au Fil de L'Eau』」
ベルナール「悪くねえな」
それからジャン・ピエールが、私の代わりに宿に電話をしてくれた。
そして宿のオーナーから聞いた暗証番号を、私に伝えた。
ピエール「（英語）早く着いたら、このパスワードでドアを開けるんだよ」
わたし 「パスワード」
ピエール「大事だよ、忘れないで（と、メモした紙を渡す）」
カフェを出ると外は晴れていた。
ロット川沿いの美しい道は、この辺りが世界遺産だということを思い出させた。
分岐点に来た時、ピエールが言った。
「ここから道は二つに分かれる。山道と、川沿いの道。君はどっちに行く？」
山道は急勾配で険しそうだ。でもカミーノの矢印はそちらを指していた。
私は山道を選んだ。
「じゃあ、僕と一緒だ」
ピエールが言った。
ベルナールは手を振って、川沿いの道を歩いて行った。
Vierge de Vermus
ピエールの歩くスピードは速かったから、私は一生懸命ついて行った。
急な傾斜に来ると、彼は振り返り、手を差し伸べて助けてくれた。
そして英語で話しかけては、勇気づけてくれた。
それは嬉しかったけど、フランス語で話してもらえないのが少し寂しかった。
山頂にはマリア像が立っていた。そこからの眺望は360度のパノラマ。
汗ばんだ頬に吹いてくる風が、心地よかった。
私の体調は完璧だった。
不思議なことに、オブラックの雪山を越えて以来、風邪は全快していた。
L'église de Perse
山を降りたところに墓地があり、その奥にペルス教会があった。
中に入って息をのんだ。
圧倒的に美しかった。（世界遺産だった・・・）
教会を出て、下るとすぐにロット川に出た。美しいプロムナード。
私はピエールにお礼を言って別れた。
